在县中部偏南，东靠金沙乡，西接宽裕乡，南至宽裕乡，北抵六所乡，面积39平方公里。1950年属新门乡。1957年6月建南山乡。1959年1月撤销，就近并入花园、六所、锦川、乐跃、小高人民公社。1962年5月复置为乡。1972年11月底更乡为公社。1984年4月恢复乡制，辖小南山、大田湾、杉木沟3村14个村民小组。

   2008年末总人口1892人，其中傈僳族1873人，汉族17人，其他少数民族2人。非农业人口41人。农业总产值2481万元，农民人均纯收入4236元。本乡地势东高西低，沟谷纵横。海拔1652—2595米。森林覆盖率52.87%。土质瘦薄，耕地少，草坡多，宜牧。农产玉米、洋芋，土特产花椒、木耳、蜂蜜、香菇。有林区公路与德昌—六所公路衔接。出产油茶、松脂。畜牧业以养羊、黄牛、猪、家禽为主。

    近年来随着农业产业结构的调整，大力发展烤烟种植，2008年全乡种植烤烟2080亩，产烟叶34.15万公斤，烟农收入507万元。人平2863元，烤烟已成为该乡的主要经济支柱产业。乡政府驻大南山，在德州镇南12公里，公路里程25公里，通汽车。每天有一趟班车定时来来往于县城。